AI 열풍이 한창이던 시절, 챗GPT는 그야말로 모두의 입에 오르내리는 존재였습니다. 직장인들은 업무 효율을 높이기 위해, 학생들은 과제를 해결하기 위해, 그리고 단순한 호기심으로도 수많은 사람들이 몰려들었죠. 그런데 최근 미국에서는 챗GPT 이용자 감소와 탈퇴 움직임이 포착되고 있습니다.
도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?
1. 신기함이 사라지면 남는 건 실망감
처음 챗GPT를 사용했을 때의 그 놀라움, 기억하시나요? 질문을 던지면 마치 전문가처럼 유창하게 답변을 내놓는 모습에 많은 사람들이 탄성을 질렀습니다. 하지만 시간이 지나면서 그 신기함은 점점 익숙함으로 바뀌었고, 익숙함은 곧 냉정한 평가로 이어졌습니다.
가장 자주 지적되는 문제는 바로 환각 현상(Hallucination)입니다. 그럴듯하게 보이지만 실제로는 틀린 정보를 자신 있게 내놓는 경우가 생각보다 많다는 사실이 알려지면서, 사용자들은 AI가 생성한 내용을 일일이 검수해야 하는 번거로움을 깨닫기 시작했습니다. "차라리 내가 직접 찾는 게 낫겠다"는 생각이 드는 순간, 이탈은 시작됩니다.
2. 내 대화가 어디에 쓰이는지 모른다는 불안감
개인정보 보호에 민감한 미국 사회에서 이 문제는 특히 크게 부각됩니다. 챗GPT에 입력한 내용이 AI 학습 데이터로 활용될 수 있다는 사실이 알려지면서, 기업과 개인 모두 경계심을 갖기 시작했습니다.
실제로 삼성, 애플 등 글로벌 기업들이 임직원의 챗GPT 사용을 제한하거나 아예 금지한 사례가 화제가 됐었죠. 미국 내 많은 기업들도 기밀 유출 우려를 이유로 사내 사용을 막고, 자체 보안 모델 도입을 검토하고 있습니다. 개인 사용자들도 민감한 정보를 함부로 입력하기가 꺼려진다는 반응이 늘고 있습니다.
3. AI에 의존하다 보면 내 머리가 녹슨다?
교육 현장에서의 반응은 더욱 강경합니다. 미국의 주요 교육구들은 학생들의 부정행위 방지와 비판적 사고력 저하를 우려해 챗GPT 접근 자체를 차단하기 시작했습니다. 단순히 규제의 문제가 아닙니다. "AI가 대신 생각해주는 환경에서 자란 아이들이 스스로 사고할 능력을 잃어버리는 것 아닐까?"라는 본질적인 질문이 사회 전반에 퍼지고 있습니다.
이 걱정은 비단 학생들에게만 국한되지 않습니다. 일반 성인들 사이에서도 AI에 지나치게 의존하다 보면 문제 해결 능력이나 창의력이 퇴화할 수 있다는 '사고력 둔화' 우려가 서서히 확산되고 있습니다.
4. 굳이 챗GPT여야 할 이유가 없어졌다
시장도 많이 달라졌습니다. 처음에는 챗GPT가 사실상 유일한 선택지였지만, 이제는 구글의 Gemini, 앤트로픽의 Claude 등 경쟁력 있는 대안이 속속 등장하면서 사용자들이 분산되고 있습니다.
더 큰 변화는 AI가 우리가 이미 쓰고 있는 도구 안으로 들어왔다는 점입니다. Microsoft Office, 구글 검색, 스마트폰 기본 앱에 AI 기능이 탑재되면서 굳이 챗GPT 사이트에 따로 접속할 필요성 자체가 줄어들었습니다. 익숙한 환경에서 AI를 쓸 수 있는데, 번거롭게 다른 서비스를 이용할 이유가 없으니까요.
결론: 이탈이 아니라 '선택'의 시대
중요한 건, 사람들이 AI 자체를 포기한 게 아니라는 점입니다. 초기의 무분별한 열풍이 지나가고, 이제는 "어떤 AI를, 어떤 용도로 쓸 것인가"를 따지는 성숙한 단계로 접어든 것에 가깝습니다.
더 안전한 것, 더 정확한 것, 내 상황에 더 맞는 것을 고르는 '옥석 가리기'가 시작된 셈이죠. 어쩌면 이것이 AI 기술이 진정한 일상의 도구로 자리 잡기 위한 자연스러운 성장통일지도 모릅니다.
AI를 잘 활용하고 있다고 느끼시나요? 또는 피로감을 느끼고 계신가요? 여러분의 경험을 댓글로 공유해 주세요.